Arbusto alto fino a tre metri, con molte spine e con rami eretto arcuati, grigi e striati longitudinalmente. Le foglie sono caduche, lucide e verde-scuro nella pagina superiore, più chiare in quella inferiore. I fiori sono piccoli, gialli, dapprima eretti e poi penduli. Il frutto è una bacca fusiforme rosso-vivo a maturità.
Fiorisce a maggio-giugno; i frutti maturano a settembre. Vegeta nelle siepi e ai bordi dei boschi, dalla pianura alla fascia montana.
Raro sul nostro territorio. Attualmente riscontrato in zona rocciosa e brecciosa alle pendici di Monte Cefalone. La specie ha un portamento tipico, non sono state finora riscontrate fruttificazioni. Da considerare in fase regressiva e per questo motivo meriterebbe protezione.
