Pianta erbacea bienne alta fino a 120 cm (ma può raggiungere anche i 2-3 m.) con fusto eretto, semplice, quasi senza foglie nella metà superiore, terminante con un denso grappolo di capolini; ali sviluppate su tutta la lunghezza del fusto spesso ridotte in alto a spine patenti. Foglie basali pennatopartite con segmenti laterali acuti, spinosi, villosi e bianco-ragnatelosi di sotto; foglie mediane minori e decorrenti. Fiori in capolini con involucro a bicchiere con squame superiori a punta bruna. Corolla rosso-vinosa.
Fiorisce da giugno a settembre; prati umidi, paludi, radure boschive, fino a 1000 m.
Raro, Vignole, Spogna, unica stazione con circa 30 piante.
